Après nous avoir invité à s'essayer à WiiFit en septembre dernier, la boîte de communication de Nintendo remet le couvert et nous a proposé hier de nous retrouver pour avoir une première approche du très célèbre mais non moins attendu Mario Kart Wii. A vos karts, prêts, partez !

Par où commencer cette preview, il faut avouer que ce n'est pas une mince affaire pour un jeu d'une telle renommée. Digne successeur de Mario Kart Double Dash, sorti à l'époque sur Game Cube, Mario Kart version Wii reprendra bien évidemment les bases de son prédécesseur mais n'oubliera pas pour autant de nous proposer quelques nouveautés. Voyons ensemble le cheminement du jeu, si vous le voulez bien.

Wii... nnovation

Comme beaucoup d'entre vous le savent certainement déjà, le titre sera commercialisé en bundle avec un nouvel accessoire : le Wii Wheel, petit volant aux couleurs blanc et turquoise, qui vous permettra d'y emboîter la wiimote et de délaisser le nunchuck. Nous reviendrons un peu plus tard en détails sur son ergonomie et sa prise en main dans cette preview, mais sachez que bien des options s'offrent à vous pour vous éclater sur ce Mario Kart nouvelle vague. En effet, pour avoir le choix, vous avez le choix, en plus du Wii Wheel, vous pourrez utiliser traditionnellement le combo Wiimote/Nunchuck, mais aussi le pad classique et, encore mieux pour les nostalgiues ou habitués de la version précédente, une manette Gamecube grâce aux quatre ports cube intégrés à la console. Voilà un point que l'on ne pourra pas critiquer, chacun choisira la méthode avec laquelle il est le plus à l'aise. Dans la journée d'hier, nous n'avons pu nous essayer qu'aux deux premiers, le pad classiue et la manette gamecube n'étant pas à notre disposition.

Une fois la wiimote coincée dans le Wii Wheel et la dragonne passée à votre poignet (oui, j'avoue, je me suis fais taper dessus pour avoir oublié les consignes de sécurité ^^), vous voilà paré à prendre le volant. Les touches sont simples, les boutons 1 et 2 vous permettant de freiner et d'accélérer, le bouton de tranche de déraper, la croix directionnelle de lancer tout votre attirail de pièges en tous genres et enfin la rotation de mouvements gauche-droite de diriger votre véhicule - qui, en passant se révèle trop approximative, il n'est pas rare de de se surprendre en train de se tordre les mains pour pouvoir amorcer un petit virage de rien du tout, vous allez me dire ça fait du sport, m'enfin bref il aurait été plus aisé de réaliser un volant moins sensible, d'autant qu'il est plus que douteux de croire qu'avec un temps d'adaptation tout ira mieux, en effet après plus d'une heure de jeu avec l'accessoire, la difficulté est restée la même. Les moins patients se tourneront donc assurément vers un autre gameplay.

Et pourquoi vers notre cher combo wiimote/nunchuck si ergonomique après tout ? Comme d'habitude, cette maniabilité est on ne peut plus instinctive avec le nunchuck dans une main et la wiimote dans l'autre. Le stick directionnel pour avancer, le C pour avoir une vue arrière de vos poursuivants, le Z pour lancer les items, A pour accélérer et B pour déraper. Une petite secousse de temps en temps pour gagner du terrain et tout roule... Ce ne serait que paroles inutiles de vous parler plus de ce gameplay aux petits oignons, assurément le plus adapté pour ma part.

Je n'reconnais plus personne... en Harley Davidson !

Comme je le disais, grosso modo, ce Mario Kart est une adaption améliorée de la version Game Cube mais ce serait une offense de ne pas vous parler des différents modes de jeu, et notemment de sa grande nouveauté : la possibilité de chevaucher des deux roues. En effet, comme antan, les circuits sont décomposés en trois niveaux différents : 50CC, 100 CC, 150CC. Là où la version Wii se démarque, c'est au niveau des véhicules affectés à chacun. Ainsi, le mode 50CC se jouera uniquement en karts, le mode 100CC seulement avec les motos, et le mode 150CC tient lieu de bouquet final avec la possibilité de chevaucher les deux catégories. Comme vous pouvez vous en douter, une certaine catégorie sera moins rapide que l'autre, je vous laisse deviner laquelle ^^ Toutefois, c'est agréable de noter quelques modifications, comme par exemple les jolies roues arrière ue l'on peut effectuer avec nos montures.

Ami... A mii...

Pour ma première prise en main du soft, je m'y suis essayée seule contre les CPU et comme j'ai bien fait ! Je m'y attendais quelque peu soit disant, des amis sont fortement recommandés pour ce jeu. En effet, la difficulté en solo et quasi nulle, première course en 150CC, première place les doigts dans le nez. Sans nul doute, Mario Kart Wii est un titre axé multijoueurs, accueillez donc vos amis chez vous pour des parties de fun en perspective ou, si vous être un ermite, faites le plein de codes amis pour affronter des personnes du monde entier via le Wifi online de la console. Jusqu'à 12 joueurs (local ou online) pourront s'affronter (est-il besoin de rappeler que jusqu'alors les courses étaient limitées à 8 joueurs en local) dans des parties endiablées sur ce jeu. En plus des 12 personnages proposés de base qui disposeront chacun de 6 véhicules (50-50 pour chaque catégorie), 5 ou 6 de plus seront à débloquer (mais chut!). Petit plus que Nintendo adore intégrer à ses différents softs, il vous sera possible d'utiliser vos propres miis comme personnages jouables. Sympathique mais, avouons le, bien accessoire.

C'est dans les vieux pots qu'on fait la meilleure soupe...

Comme on s'y attendait fortement, cet opus reprend une grosse partie des bases qu'avait posé Mario Kart Double Dash. On ne sera donc pas trop dépaysés et on retrouvera nos marques avec 16 circuits rétro, issus des versions GBA, Game Cube ou encore DS, sur les 32 proposés au total (je tairais les noms des nouveaux circuits). Toutefois, ne vous alarmez pas, ceux-ci ont tout de même été quelque peu remaniés. On retrouvera également nos aspirations de karts (placez vous assez près derrière un kart pour bénéficier de son aspiration et booster un petit moment) mais aussi des raccourcis divers et variés et un mode bataille bien sympathique. Les boosts n'ont pas non plus été oubliés, ni les dérapages. Ainsi, alors que dans l'opus Cube, il fallait effectuer un mouvement de dérapage gauche droite pour booster juste après, ici il suffira de réaliser un dérapage contrôlé et suffisamment long pour faire une accélération certaine.

Je vais vite, je m'entraîne... à ne pas perdre une seconde...

Comme tout Mario Kart, le système de jeu reste le même, un perso de l'univers Nintendo, un kart aux propriétés propres à lui-même (ou une moto désormais), du vent, de la vitesse, mais surtout... des bonus ! Que serait Mario Kart sans ces petits trésors dissimulés dans les cubes multicolores jonchant les rues de vos circuits préférés ? Vous connaissez certainement le principe, pour amasser un bonus, il suffit de passer dessus avec votre kart pour l'avoir en stock et de le libérer par la simple pression sur une touche sur vos adversaires, que ce soit vers l'avant ou l'arrière. Outre les items de base bien connus désormais, comme les peaux de bananes, les carapaces bleues, vertes et rouges, les champignons de boost ou encore les étoiles d'invincibilité, on notera quelques nouveaux objets bien sympathiques. Pour ma part, je dois avouer que j'ai particulièrement apprécié le missile qui vous propulse en un rien de temps en tête de la course et le méga champignon qui vous permet de devenir géant à l'image de Mario dans New Sper Mario Bros et d'écraser tout ce qui se trouve sur votre passage.

Battle Stadium !

Bien évidemment, le mode bataille n'a pas été oublié et il vous permettra de jouer contre vos amis ou en ligne de deux façons différentes : en solo ou en équipe. Déjà présent dans Mario Kart Double Dash on retrouvera notemment la course aux ballons où chacun des personnages dispose de trois ballons qui exploseront à chaque coup d'un adversaire, le dernier survivant est gagnant, vous l'aurez compris. Même si ce mode est disponible en local, il va sans dire qu'il prendra certainement toute sa dimension en online.

Bref, vous l'aurez compris, on aurait pu craindre une banale suite de l'opus Game Cube pour cette version Wii mais Nintendo a su sauver la donne avec des graphismes plus fins et lissés, de nouveaux circuits, de nouveaux items, de nouveaux types de véhicules, etc... mais surtout un mode online à 12 joueurs qui s'annonce extrêmement sympathique et une maniabilité unique et innée.

PS : Même si nous en savons un peu plus, selon un accord amiable avec les représentants de laboîtecom, nous ne pouvons pas vous divulguer certaines informations supplémentaires. Mais je peux vous dire que dès le 11 avril, vous aurez une petite surprise en allumant votre console Wii.